Rețele Sociale: Un instrument educațional sau o amenințare pentru tineri

În era digitală în care trăim, rețelele sociale au devenit o parte integrantă a vieții cotidiene, în special pentru tineri. Aceste platforme online au evoluat rapid, oferind oportunități de conectare, comunicare și exprimare a gândurilor și emoțiilor. Cu toate acestea, o întrebare importantă se ridică: sunt rețelele sociale un instrument educațional benefic pentru tineri sau reprezintă o amenințare la adresa sănătății lor fizice și mentale?

Generațiile de adolescenți și copii din prezent sunt cunoscute sub numele de "native digitale" datorită creșterii într-un mediu în care internetul și dispozitivele electronice au devenit omniprezente. Copiii sunt expuși la tehnologie încă de la o vârstă fragedă și se familiarizează rapid cu utilizarea acestora. Această expunere timpurie la tehnologie îi pregătește pentru o lume digitală, dar aduce și cu sine provocări importante. De ce sunt rețelele de socializare atât de populare? Rețelele de socializare precum Facebook, Instagram, Twitter, Pinterest, Skype, WhatsApp, YouTube, Tik-Tok și multe altele au cucerit inimile tinerilor datorită multiplelor servicii pe care le oferă. Un studiu realizat de Pew Research Center a arătat că utilizatorii de toate vârstele folosesc aceste platforme pentru a vedea imagini și videoclipuri cu prietenii lor, a distribui conținut către un public mai larg și pentru a se distra. Astfel, social media îndeplinește nevoia fundamentală a oamenilor de a se conecta cu ceilalți și de a se destinde. Cu toate acestea, beneficiile oferite de rețelele sociale vin și cu provocări.

Una dintre provocările majore legate de utilizarea rețelelor de socializare este impactul asupra imaginii de sine, în special în rândul adolescenților. Pe aceste platforme, oamenii au tendința de a posta doar cele mai reușite și atractive imagini, deseori prelucrate și filtrate. Aceasta poate duce la comparații nesănătoase și la dezvoltarea unor judecăți negative asupra propriului aspect fizic. În plus, atunci când imagini sau postări primesc un număr mare de like-uri și aprecieri, creierul asociază acest lucru cu starea de superioritate a persoanei respective, ceea ce poate contribui la construirea unei imagini distorsionate despre sine.

O altă problemă adusă de utilizarea intensivă a rețelelor de socializare este distorsionarea comunicării interpersonale. Comunicarea în mediul virtual se desfășoară adesea prin mesaje scrise, lipsite de semnale sociale precum expresiile faciale, limbajul corpului și tonalitatea vocii. Acest lucru poate duce la o comunicare distorsionată și poate afecta abilitățile de comunicare în viața reală. Tinerii care petrec prea mult timp comunicând online pot avea dificultăți în interacțiunile sociale directe, ceea ce poate influența dezvoltarea lor pe termen lung. Calitatea și cantitatea somnului sunt esențiale pentru sănătatea fizică și mentală a tinerilor. Cu toate acestea, utilizarea excesivă a rețelelor de socializare, în special în timpul serii sau al nopții, poate duce la insomnie și la scăderea calității somnului. Conform unui studiu de imagistică din 2012 realizat pe adolescenți, s-a constatat că atunci când aceștia vedeau o imagine postată pe rețelele de socializare care avea un număr mare de aprecieri ("like-uri"), centrul recompensei din creierul lor se activa intens. Mai precis, reacția neurologică era mai puternică atunci când imaginea cu multe aprecieri era legată de propria persoană sau profil. Acest tip de reacție ar putea explica popularitatea crescută a rețelelor de socializare în rândul adolescenților. Pe lângă aceasta, un alt fenomen frecvent întâlnit care menține utilizatorii, în special adolescenții, conectați în mod constant la rețelele de socializare este FOMO, ceea ce înseamnă "teamă de a rata ceva important". Aceasta se referă la frica de a rata evenimente sau conținut important care sunt postate pe rețelele de socializare atunci când utilizatorii nu sunt conectați online. FOMO este unul dintre factorii principali care contribuie la utilizarea excesivă a rețelelor de socializare, deoarece oamenii doresc să fie mereu la curent cu ceea ce se întâmplă în mediul lor online și să nu rateze nimic. Acest sentiment de a fi mereu conectat și informat poate conduce la o utilizare intensă a rețelelor sociale și poate influența negativ starea de bine și relațiile interpersonale. Depresia în rândul tinerilor utilizatori de rețele de socializare poate fi influențată de mai mulți factori de risc. Compararea constantă cu alții, scăderea interacțiunilor față în față, cyberbullying-ul și expunerea la viețile idealizate ale prietenilor din mediul online sunt doar câteva dintre acestea. Un studiu realizat de cercetători de la Universitatea din Montreal a arătat că social media este cel mai frecvent asociată cu simptome depresive la adolescenți. Astfel, petrecerea prea mult timp pe rețelele de socializare poate duce la ceea ce se numește "depresie Facebook," un termen folosit pentru a descrie starea de tristețe și nesiguranță cauzată de comparația cu viețile aparent perfecte ale altora.

Rețelele sociale pot fi un mediu propice pentru fenomene precum cyberbullying-ul, expunerea la conținut nepotrivit pentru vârstă și dezvoltarea unei dependențe de utilizarea excesivă a platformelor. De asemenea, există riscul de a deveni victimă a infractorilor sau prădătorilor sexuali online. Într-o lume în care totul poate fi "pus la like" sau comentat, tinerii pot deveni preocupați de validarea lor în mediul online, în detrimentul altor activități importante din viața lor. Cu toate provocările și riscurile asociate cu utilizarea rețelelor de socializare, există și aspecte benefice pe care nu trebuie să le neglijăm. În mod responsabil și moderat, social media poate oferi o serie de avantaje pentru tineri:

Conectarea cu prietenii și familia: Rețelele de socializare permit tinerilor să mențină legătura cu prietenii și familia, indiferent de distanță. Aceasta poate fi deosebit de utilă în cazul familiilor aflate la distanță sau a prietenilor dispersați geografic.

Dezvoltarea creativității: Tinerii pot utiliza platformele de socializare pentru a-și exprima creativitatea prin postarea de fotografii, videoclipuri sau articole. Astfel, ei pot dezvolta pasiuni și interese precum fotografia, muzica sau producția video.

Sursă de informații: Rețelele sociale oferă acces la o gamă largă de informații și știri. Tinerii pot utiliza aceste platforme pentru a se informa și a se educa cu privire la diverse subiecte și evenimente.

Sprijin în procesul de învățare: Prin intermediul grupurilor de discuție sau colaborarea online, tinerii pot obține sprijin în rezolvarea problemelor sau în realizarea proiectelor școlare.

Dezvoltarea relațiilor: Rețelele sociale pot facilita dezvoltarea de noi relații sau prietenii cu persoane care au interese comune. Astfel, tinerii pot conecta cu alți tineri din întreaga lume și pot învăța lucruri noi.

Copiii și social media – rolul părinților. Un aspect crucial în gestionarea utilizării rețelelor de socializare de către tineri este implicarea părinților. Părinții au un rol important în educația copiilor în ceea ce privește utilizarea responsabilă a tehnologiei și gestionarea riscurilor. Iată câteva recomandări pentru părinți:

Discuții deschise: Părinții ar trebui să vorbească deschis cu copiii despre riscurile și beneficiile utilizării rețelelor de socializare. Copiii ar trebui să înțeleagă impactul pe care acesta îl poate avea asupra lor.

Stabilirea de reguli: Părinții pot stabili reguli privind timpul petrecut online și se pot asigura că copiii înțeleg și respectă aceste reguli.

Învățarea siguranței online: Copiii ar trebui să învețe despre siguranța online, cum ar fi să nu distribuie informații personale sau să nu accepte cereri de prietenie de la străini.

Monitorizarea activității online: Părinții pot monitoriza activitatea online a copiilor, inclusiv prietenii lor și conținutul la care sunt expuși.

Implicarea activă: Părinții pot deveni "prieteni" cu copiii lor pe rețelele sociale și pot discuta cu ei despre activitățile și interesele lor online.

Ganduri bune!